Antalet födda i Finland var ifjol 7962 färre än antalet avlidna. Finlands befolkning skulle minskat om det inte vore för nettoinvandringen. Invandringen gör att befolkningen nu ökade med drygt 7500 personer år 2019. Antalet barn som föds per kvinna var ifjol det lägsta någonsin sedan Statistikcentralen i Finland började mäta uppgifterna, 1,35. För att en befolkning inte ska minska behöver talet vara 2,1 om man exkluderar flyttrörelser.

Den låga nativiteten gör åldersstrukturen i Finland allt skevare och att befolkningen blir äldre. Det är fantastiskt att människor har ett långt liv och blir gamla, men det är inte bra att hela befolkningens medelålder blir för gammal eftersom det då inte kommer finnas tillräckligt med människor i arbetsför ålder för att försörja vårt välfärdssystem. Om befolkningen dessutom skulle minska blir statsskuldsbördan per capita också större att betala tillbaka.

De regionala skillnaderna inom Finland är enorma. Åland är ett av få ställen som har positiva födseltal, om än just och just. Ifjol föddes 266 barn på Åland, ett mer än antalet avlidna (ÅSUB:s preliminära siffror). Födslarna är ändå för få för att Ålands befolkning på sikt inte ska minska, om man räknar bort invandringen, som senare år varit rätt betydande till Åland.

Av 18 finländska landskap är det bara fyra, Nyland (+3493), Mellersta Österbotten (+3), Norra Österbotten (+529) och Österbotten (+9), som likt Åland (+1) har ett större antal nyfödda än avlidna. Södra Savolax är återigen det landskap som har skevast statistik i förhållandet mellan nyfödda och antalet avlidna (-1256).

Hela Finlands samhälle, och också Åland, borde fundera på hur vi kan vända den här utvecklingen. För om inte trenden bryts kommer det bli omöjligt att på sikt upprätthålla våra världsfärdssystem. Befolkningsstrukturen är en tickande bomb för den offentliga ekonomin, och kommer först synas i den finländska kommunala ekonomin.

Finland är inte ensamt med utmaningen, men hör till de länder i Europa med de största demografiska utmaningarna. Ännu värre är läget dock i exempelvis Italien där det föds 1,32 barn per kvinna (Finland 1,35). Men eftersom 160 000 italienare lämnade landet ifjol ökar utmaningen att på sikt finansiera det offentliga skuldberget i landet.

Det är dock inte bara i Europa där födseltalen minskar, vilket inte heller globalt är en negativ sak. I exempelvis Brasilien, Indien, Indonesien, Kina, Mexiko och Turkiet, där det på 1970-talet föddes cirka sex barn per kvinna föds nu cirka två barn per kvinna. Det gör att befolkningen där nu hålls stadig och i praktiken varken ökar eller minskar. Det stora undantaget är Afrika där befolkningen fortsätter att öka i mycket snabb takt. Där föds i många länder fortfarande över sex barn per kvinna. Vissa länder förväntas dubblera sin redan stora befolkning på 20 års tid.

En okontrollerad befolkningsökning kommer göra det i praktiken omöjligt för många afrikanska länder att hinna med och skapa plats i skolor och arbetsplatser. Av den anledningen är det ideala att befolkningen varken ökar eller minskar i för snabb takt.

Om de låga födseltalen håller i sig i Finland kommer befolkningen småningom börja minska, vilket kommer sätta ett stort tryck på välfärdssamhällets finansiering. Därför är det en ödesfråga för Finland att bli mer barnvänligt och att det blir mer attraktivt att skaffa barn.