Många riksdagskollegor har gratulerat till Ålands självstyrelses 100-års jubileum. En kollega, som konstaterade att Åland är ett föredöme för andra samhällen, var imponerad över hur Åland lyckas öka befolkningen med att både få nya ålänningar att flytta till Åland samt bortaålänningar att flytta tillbaka efter studier eller jobb på annan ort.

Han sa att på hans ort finns ett ordspråk: Den som flyttar från orten, kommer aldrig tillbaka. Det var svårt att inte bli berörd av de orden eftersom det på sikt sannolikt betyder att orten dör ut. För utan människor dör samhällen. Det åländska samhället växer med några hundra personer per år. Det visar på livskraften i vårt samhälle.

I helgen var det studentdimission och yrkesgymnasiets examensdag. Många av de som tagit examen, framförallt från Lusse, kommer (statistiskt sett) att inkommande höst flytta bort från Åland.

Så sker varje år, och det är viktigt för att få nya perspektiv, erfarenheter, kunskap och nätverk. Men för ett samhälle som Åland är det också viktigt att många någon gång flyttar tillbaka oavsett om det är efter 5, 10 eller ännu fler år. Det är det som gör att vårt samhälle kan fortsätta vara livskraftigt tillsammans med de helt nya ålänningar som flyttat in och de som, också av goda orsaker, valt att aldrig bo någon annanstans än på Åland.

Alla är lika viktiga för samhället och mixen är kanske just en av anledningarna till att Åland är det lokala internationella samhället det är. Stort och litet på samma gång.

För många är det rötterna som drar en tillbaka till Åland. Rötterna har alltid varit starka på Åland, det vet vi från litteratur och historia. Familj, släkt och vänner är en viktig del av rötterna men det är också annat som påverkar hur djupt rotade de varit. Rötter till de röda klipporna på Åland fanns också innan Åland blev självstyrt, men självstyrelsen har sannolikt gjort rötterna flera gånger starkare.

Självstyrelsen är en naturlig del i varje ålännings identitet även om alla har egna förhållningssätt, precis som till allt annat. Självstyrelsen genomsyrar ändå vårt samhälle och dess symboler är viktiga. Vår flagga, frimärkena, registerskyltarna. Symboler att vara stolt över tillsammans med allt annat unikt åländskt, även om det inte står i självstyrelselagen.

‍

På 100 år har Åland utvecklats från ett ganska fattigt samhälle till ett av världens rikaste områden. Vi har otrolig offentlig service, vi har en fantastisk miljö och ett starkt näringsliv. Det är så klart alla ålänningar och företag på Ålands förtjänst, men där självstyrelsen varit en viktig bidragande orsak till att göra Åland unikt och ge ett litet samhälle det självförtroende som behövs om man ska kunna göra avtryck i den stora världen, vilket vi gör.

Vart i världen man än åker hittar man oftast en ålänning, men aldrig någonsin har jag träffat någon som inte varit stolt över att berätta att hen är hemma just från Åland. Självstyrelsen, dess symboler, identitet, bevarade språk och vidareutvecklade kulturella sedvanor har under 100 år förstärkt den stoltheten och gjort de åländska rötterna än starkare. Vi ska vara tacksamma och ödmjuka för det.

Självstyrelsen är viktig och den behövs för att vi ska kunna bibehålla vår livskraft och kunna fortsätta blicka framåt och utveckla vårt samhälle kommande 100 år. Vår självstyrelse är värd att fira varje år, men extra mycket detta år.

‍

‍Glad självstyrelsedag!

‍